ENFERMEDAD DEL HIGADO

Conocimientos básicos sobre el hígado

Cuando hay una cirrosis, el hígado forma nódulos delimitados por tejido fibroso. La funcionalidad de estos nódulos no es igual a la del hígado normal.

El hígado es uno de los órganos más importantes del cuerpo humano. Está ubicado en la zona superior del abdomen en el lado derecho, por debajo de las costillas y pesa aproximadamente 1,5 kg. Un hígado normal es de contorno liso y elástico, está conectado directamente al intestino delgado por medio del conducto biliar, el cual transporta la bilis que se produce en el hígado hacia el intestino delgado donde es utilizada para la digestión. El hígado funciona como una gran fábrica química. Casi toda la sangre que sale del estómago e intestino pasa por el hígado. Entre las muchas funciones que el hígado cumple están las siguientes:

• Producción de bilis y otras enzimas (proteínas) digestivas.
• Control de infecciones.
• Producción de proteínas que ayudan a la coagulación de la sangre.
• Metabolismo del colesterol.
• Almacenamiento de glicógeno que sirve de combustible a los músculos.
• Mantención y regulación de los niveles hormonales.
• Metabolización de medicamentos, alcohol y otras drogas.

Considerando todas las funciones del hígado, no es sorprendente que las enfermedades hepáticas alteren todas las demás funciones del cuerpo. Una de las enfermedades más importantes del hígado es la cirrosis.

¿Qué es la cirrosis?

La cirrosis es la consecuencia de un daño acumulado en el hígado, habitualmente durante varios años, que se caracteriza por la acumulación de fibrosis (“cicatrices”) en el tejido hepático y disminución del tejido hepático funcionante. Estos cambios del hígado interfieren con la estructura y funcionamiento normal del hígado, ocasionando serias complicaciones en la circulación de la sangre a través de dicho órgano y en sus funciones.

INFECCION POR HELICOBACTER PYLORI

Es la bacteria responsable de la mayoría de las úlceras y muchos casos de inflamación del estómago ( gastritis crónica).
La bacteria puede debilitar la cubierta protectora del estómago, permitiendo que los jugos digestivos irriten el sensible revestimiento estomacal.

Causas

La mitad de la población mundial está infectada con H. pylori. Las personas que viven en países en desarrollo o en condiciones de hacinamiento o insalubridad tienen la mayor probabilidad de contraer la bacteria, que se transmite de una persona a otra. La H. pylori sólo prolifera en los intestinos y generalmente se contrae durante la infancia.
Lo que es interesante es que muchas personas tienen este organismo en el estómago pero no desarrollan úlcera ni gastritis. Tomar café, fumar y consumir alcohol incrementan el riesgo de una úlcera a causa de H. pylori.

Síntomas

Si usted es portador de H. pylori, es posible que no presente síntomas. Si tiene una úlcera o gastritis, puede experimentar algunos de los siguientes síntomas:

• Dolor abdominal
• Distensión y llenura
• Dispepsia o indigestión
• Sentir mucha hambre de 1 a 3 horas después de comer
• Náuseas leves (que se pueden aliviar al vomitar)

Pruebas y exámenes

Pruebas simples de sangre, del aliento y los exámenes coprológicos pueden determinar si usted está infectado con H. pylori. Si tiene síntomas, el médico determinará si se le deben hacer estas pruebas de detección.
La forma más precisa de diagnosticar H. pylori es a través de una endoscopia digestiva alta del esófago, el estómago y el duodeno. Dado que este procedimiento es invasivo, generalmente sólo se hace en personas sospechosas de tener una úlcera o en alto riesgo de padecer úlceras u otras complicaciones por H. pylori, como cáncer del estómago.
Los factores de riesgo abarcan el hecho de tener más de 45 años o tener síntomas como:

• Anemia
• Dificultad para deglutir
• Sangrado gastrointestinal
• Pérdida de peso inexplicable

Después del tratamiento, con pruebas del aliento y exámenes coprológicos se puede determinar si usted se ha curado de la infección.

Tratamiento

Los pacientes con H. pylori que también tengan una úlcera son los que probablemente se beneficien más del tratamiento, mientras que los pacientes que sólo presenten acidez gástrica o reflujo de ácido y H. pylori tendrán menos probabilidad de tal beneficio. El tratamiento no funciona en todos los pacientes.
El tratamiento se debe tomar durante 10 a 14 días y los medicamentos pueden abarcar:

• Dos antibióticos diferentes como claritromicina (Biaxin), amoxicilina, tetraciclina o metronidazol (Flagyl)
• Inhibidores de la bomba de protones tales como omeprazol (Prilosec), lansoprazol (Prevacid) o esomeprazol (Nexium)
• Subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol), en algunos casos

Pronóstico

Una vez que la bacteria H. pylori sale del cuerpo, la posibilidad de resultar infectado de nuevo es muy baja.

Posibles complicaciones

La infección por H. pylori está ligada a la úlcera y al cáncer del estómago.

Cuándo contactar a un profesional médico

Consulte con el médico si presenta sangre en las heces, dolor abdominal, indigestión o acidez gástrica continuas o cualquier otro síntoma mencionado anteriormente.
Busque ayuda médica inmediata si está vomitando sangre.

Prevención

Un ambiente limpio y libre de gérmenes puede ayudar a disminuir el riesgo de contraer una infección por H. pylori.

INMUNIDAD INNATA

La primera línea de defensa esta constituida por componentes  de la inmunidad innata como epitelio, mucus, peristaltismo, enzimas proteolíticas, cambios de Ph, lactoferrina, lisozima, etc.

Epitelio y secreciones

Las células epiteliales están unidas por desmosomas, estructurales que aseguran la adherencia entre ellas y de ellas a las membranas basales e impiden el ingreso de la mayoría de los microorganismos que llegan por vía oral o que viven en el intestino. Toda mucosa esta cubierta por una capa de secreciones serosas y/o mucosas que gracias a un flujo continuo atrapa virus y bacterias impidiendo o dificultando al que hagan contacto con el epitelio y facilitando su expulsión. Esta función se incrementa por el peristaltismo.

FLORA MICROBIANA INTESTINAL

En el intestino hay mas de 500 especies diferentes de bacterias y su numero supera al numero de células de la mucosa. La mayoría de los microorganismos son comensales, algunos simbióticos y muy pocos patógenos. Las bacteria comensales del intestino modulan  la expresión de genes  de funciones intestinales importantes como  absorción de nutrientes, mecanismo de defensa, etc. algunas bacterias cuyo genoma ha sido descrito recientemente, producen varias enzimas que digieren almidones para extraer de ellos monosacáridos que son absorbidos a través del intestino, facilitando por lo tanto los procesos digestivos.

INMUNIDAD HUMORAL

Los anticuerpos de la madre pasan al niño en el calostro y en la leche, lo protegen de mucho de los patógenos intestinales. La vacunación de la madre durante la gestación, induce una protección pasivo-especifica en niño contra el agente contra el cual es vacunada la madre. Una razón mas a favor es la alimentación con leche materna. 

INMUNIDAD CELULAR

Los linfocitos T presentes en la submucosa pertenecen a la subpoblacion CD4 Y CD8. Los linfocitos  T-h modulan en parte la producción de antígenos.

Algunos de los linfocitos lsT actuan por medio de anticuerpos en la llamada citotoxicidad mediada por anticuerpos, como parece ocurririr en la defensa contra giardia lamblia .

GENERALIDADES

Los tractos digestivo y respiratorio, forman una barrera de 400m cuadrado de superficie que sirve de defensa contra agentes patógenos del medio ambiente. La mucosa, desde la oral hasta la rectal, cumple, además de la función de nutrición, la de defensa.                                                                                                                                                       Por la vía oral llegan al tracto digestivo Antígenos presentes en los alimentos, en la flora comensal y en los microorganismos patógenos. Contra estos Antígenos  se inicia una respuesta local que puede inducir tolerancia si el antígeno no es patógeno, supresión si es de un microorganismo comensal (no patógeno) y que evita que los patógenos puedan penetrar a los tejidos y si lo hacen generen una respuesta inmune local por intraepiteliales.